Des études antérieures ont mis en évidence une association entre l’hypertension et la parodontite, mais les recherches confirmant les détails de cette association sont rares. La parodontite est une infection des tissus gingivaux qui maintiennent les dents en place et qui peut entraîner une inflammation progressive, une perte osseuse ou une perte de dents. La prévention et le traitement de la parodontite sont rentables et peuvent entraîner une réduction des marqueurs systémiques de l’inflammation ainsi qu’une amélioration de la fonction de l’endothélium (fine membrane tapissant l’intérieur du cœur et des vaisseaux sanguins).

L’étude a porté sur 250 adultes atteints de parodontite sévère généralisée (≥50% des dents mesurées avec une infection gingivale) et un groupe témoin de 250 adultes qui ne présentaient pas de maladie gingivale sévère, tous en bonne santé par ailleurs et sans autre problème de santé chronique. L’âge médian des participants était de 35 ans, et 52,6 % étaient des femmes. La recherche a été réalisée en collaboration avec le département de dentisterie de l’Universitat Internacional de Catalunya à Barcelone, en Espagne.

Tous les participants ont subi des examens parodontaux complets comprenant des mesures détaillées de la gravité de la maladie des gencives, comme la plaque dentaire sur toute la bouche, le saignement des gencives et la profondeur des poches gingivales infectées. La pression artérielle a été mesurée trois fois pour chaque participant afin d’en garantir l’exactitude. Des échantillons de sang à jeun ont également été prélevés et analysés pour détecter des niveaux élevés de globules blancs et de protéine C-réactive à haute sensibilité (hsCRP), ces deux éléments étant des marqueurs d’une inflammation accrue dans le corps. Les informations supplémentaires analysées comme facteurs de confusion comprenaient les antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, l’âge, l’indice de masse corporelle, le sexe, l’origine ethnique, le tabagisme et les niveaux d’activité physique.

Les chercheurs ont constaté qu’un diagnostic d’affection gingivale était associé à une probabilité plus élevée d’hypertension, indépendamment des facteurs de risque cardiovasculaire courants. Les personnes atteintes d’une maladie des gencives étaient deux fois plus susceptibles d’avoir une pression artérielle systolique élevée ?140 mm Hg, par rapport aux personnes ayant des gencives saines (14 % et 7 %, respectivement). Les chercheurs ont également constaté que

La présence d’une inflammation active des gencives (identifiée par un saignement des gencives) était associée à une pression artérielle systolique plus élevée.

Les participants atteints de parodontite présentaient des taux de glucose, de LDL (« mauvais » cholestérol), de hsCRP et de globules blancs plus élevés, et des taux de HDL (« bon » cholestérol) plus faibles que ceux du groupe témoin.

Près de 50 % des participants atteints d’une maladie des gencives et 42 % du groupe témoin présentaient des valeurs de pression artérielle permettant de diagnostiquer une hypertension, définie comme ?130/80 mmHg.

Cette étude n’a pas pris en compte d’autres facteurs pouvant également avoir un impact sur la pression artérielle, tels que l’obésité abdominale, la consommation de sel, l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires, les traitements hormonaux ou le stress, ou tout autre problème de santé bucco-dentaire.