L’objectif de cette étude était d’examiner si le nitrite affecte la virulence de S. mutans lors d’infections polymicrobiennes par le streptocoque commensal parasanguinis. Ici, les chercheurs rapportent que la combinaison de S. parasanguinis et de nitrite a inhibé la croissance de S. mutans et la formation d’un biofilm in vitro. La production de glucane, qui est essentielle pour la formation du biofilm de S. mutans, a également été inhibée dans les biofilms de deux espèces où S. parasanguinis contient du nitrite, par rapport aux biofilms qui n’en contiennent pas. Dans le modèle de carie in vivo, les lésions carieuses de l’émail et de la dentine ont été significativement réduites chez les rats qui ont été colonisés par S. parasanguinis avant l’infection par S. mutans et qui ont reçu du nitrite dans l’eau potable, par rapport aux animaux qui ont eu une seule infection par S. mutans ou qui ont été co-colonisés avec les deux bactéries et n’ont reçu aucun nitrite. Enfin, ils signalent que le S. mutans LiaS, une kinase du système à trois composants LiaFSR, est un médiateur de la résistance au stress nitrosatif.

En résumé, ces données démontrent que les streptocoques commensales et les nitrites assurent une protection contre la pathogénèse de S. mutans. La modulation des concentrations de nitrites dans la cavité buccale pourrait être une stratégie utile pour lutter contre la prévalence des caries dentaires.