Un tissu adipeux sain contribue à fournir de l’énergie, favorise la croissance cellulaire, protège les organes et garde le corps au chaud. Les chercheurs ont découvert qu’une alimentation de bonne qualité et consommée de manière rythmée (c’est-à-dire pendant notre cycle actif) est importante pour maintenir une graisse saine.

Les cellules progénitrices des adipocytes se transforment en adipocytes – les cellules graisseuses saines qui constituent notre tissu adipeux, lequel stocke l’énergie sous forme de graisse. Les chercheurs ont découvert que les progéniteurs d’adipocytes subissent une prolifération quotidienne rythmique tout au long du cycle de 24 heures dans le cadre d’un apport énergétique normal.

Toutefois, lorsque les chercheurs ont introduit un régime riche en graisses ou modifié les schémas temporels de la consommation alimentaire afin que les souris mangent des quantités égales de nourriture pendant les phases de sommeil et d’éveil, ce schéma de prolifération pré-adipocytaire sur 24 heures a été détruit.

« Nous avons constaté que lorsque nous avons nourri des souris avec un régime riche en graisses, cela a augmenté la prolifération des préadipocytes et détruit son schéma rythmique », a déclaré Kristin Eckel-Mahan, PhD, professeur adjoint au Center for Metabolic and Degenerative Diseases du Brown Foundation Institute of Molecular Medicine for the Prevention of Human Diseases de l’UTHealth et auteur principal de l’étude. « Ce que nous projetons, c’est qu’au cours de notre vie, ces variations de 24 heures dans la prolifération de ces cellules sont vraiment importantes pour maintenir une graisse saine. »

La perturbation du rythme circadien et l’adoption d’un régime riche en graisses au fil du temps épuiseront les cellules adipeuses saines, et l’étude suggère que cette perturbation pourrait être difficile à inverser. L’épuisement des cellules progénitrices des adipocytes ne permettra pas la fabrication de nouveaux adipocytes sains dans le tissu, ce qui entraînera finalement des défauts dans le stockage des graisses et un excès de lipides dans d’autres organes, comme le foie et les muscles. Selon Mme Eckel-Mahan, la présence de graisse dans ces zones peut entraîner un diabète de type 2 et une résistance à l’insuline.

« Dans un monde idéal, tout le monde devrait maintenir un cycle normal de sommeil et d’éveil, et ne pas manger aux mauvaises heures de la journée, donc pas trop tard avant le coucher ou tôt le matin. Il faut également éviter les régimes riches en graisses, dont on sait maintenant qu’ils détruisent la prolifération rythmique de nos préadipocytes. L’horloge de 24 heures dont nous disposons est importante en ce qui concerne notre graisse saine, et nous devons la protéger autant que possible », a déclaré le premier auteur, Aleix Ribas-Latre, PhD, de l’Institut Helmholtz pour la recherche sur le métabolisme, l’obésité et les maladies vasculaires (HI-MAG) du Helmholtz Zentrum München de l’Université de Leipzig et de l’Hôpital universitaire de Leipzig en Allemagne.