Une étude de six mois menée sur des hommes plus âgés en bonne santé à Corvallis, Oregon, a démontré que la supplémentation quotidienne en multivitamines et minéraux avait un effet positif sur les biomarqueurs clés de la nutrition.
Dirigée par Tory Hagen et Alexander Michels de l’Université d’État de l’Oregon, cette recherche a également révélé que les changements dans le statut nutritionnel pourraient être directement liés à la fonction cellulaire, mesurée par la consommation d’oxygène des globules rouges des participants à l’étude.
Les résultats, publiés dans le journal Nutrients, suggèrent que la supplémentation pourrait être un outil essentiel pour aider les personnes à rester en meilleure santé en vieillissant.
« De nombreux adultes plus âgés prennent des multivitamines en pensant que cela les aidera à rester en bonne santé », a déclaré Michels, chercheur à l’Institut Linus Pauling de l’OSU. « Cependant, des études antérieures ont montré des résultats mitigés en ce qui concerne les multivitamines et les risques de maladies. Nous voulions savoir pourquoi il y avait autant d’incertitude. Est-il possible que les multivitamines ne soient pas aussi efficaces pour modifier les biomarqueurs nutritionnels chez les adultes plus âgés ? »
Le groupe de recherche, composé de huit scientifiques de l’OSU, a recruté 35 hommes en bonne santé âgés de 68 ans ou plus pour cette étude en double aveugle. La moitié des participants ont reçu un complément Centrum Silver, tandis que l’autre moitié a reçu un placebo, sans que les participants ne sachent ce qu’ils prenaient. Aucun des participants n’était autorisé à prendre d’autres suppléments pendant l’étude, sauf la vitamine D si elle était prescrite par leur médecin.
« Nos tests ont montré que bon nombre de ces hommes plus âgés ne présentaient pas des niveaux optimaux de plusieurs vitamines au début de l’étude », a déclaré Hagen, investigateur principal et professeur Helen P. Rumbel pour la recherche sur le vieillissement en bonne santé à l’Institut Linus Pauling. « Il y avait donc certainement une marge d’amélioration. »
Après les six mois d’essai, des différences sont apparues entre le groupe prenant le complément et le groupe recevant le placebo. Alors que ceux qui prenaient les multivitamines présentaient des biomarqueurs nutritionnels améliorés, ceux du groupe placebo ne montraient pas de changements significatifs.
« Plusieurs participants du groupe placebo ont vu leurs biomarqueurs nutritionnels s’affaiblir au cours de l’étude », a déclaré Hagen, qui est également professeur de biochimie et de biophysique à l’OSU. « Cela suggère que la nourriture seule n’était pas suffisante pour maintenir leurs niveaux de vitamines et de caroténoïdes. »
Les caroténoïdes sont des pigments jaunes, oranges et rouges synthétisés par les plantes, et ils jouent plusieurs rôles dans la
santé humaine. Certains caroténoïdes, comme le bêta-carotène, peuvent fournir au corps une source supplémentaire de vitamine A.
Bien que les chercheurs n’aient pas mesuré les risques de maladies, ils ont testé les globules blancs, qui font partie du système immunitaire du corps.
« Nous avons été surpris de constater que les hommes du groupe placebo ont montré une réduction de la consommation d’oxygène cellulaire », a ajouté Hagen, soulignant que la consommation d’oxygène est un indicateur de la fonction cellulaire. « Cela n’a pas été observé chez les hommes prenant les multivitamines, ce qui suggère une relation entre le statut vitaminique et la fonction des globules blancs que nous sommes impatients d’approfondir. »
Les chercheurs estiment que cette étude marque le début d’une nouvelle ère de recherches sur les multivitamines.
« Nos preuves indiquent que de nombreux hommes plus âgés pourraient bénéficier d’une multivitamine quotidienne, mais la réponse varie d’une personne à l’autre », a déclaré Michels. « Savoir qui en bénéficie le plus et pourquoi sera essentiel pour les futures études sur les risques de maladies évaluées par les multivitamines. »
L’équipe de recherche comprenait Judy Butler, Sandra Uesugi, Ken Lee, Balz Frei, Gerd Bobe et Kathy Magnusson de l’Institut Linus Pauling. Les chercheurs représentent également les collèges des Sciences et des Sciences Agricoles de l’OSU ainsi que le Collège de Médecine Vétérinaire Carlson.