Les chercheurs ont découvert pour la première fois que moins de muscles et plus de graisse corporelle peuvent affecter la flexibilité de notre pensée à mesure que nous vieillissons, et des changements dans certaines parties du système immunitaire pourraient être responsables.

Ces résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements qui aident à maintenir la flexibilité mentale chez les adultes vieillissants souffrant d’obésité, de modes de vie sédentaires ou de perte musculaire qui se produit naturellement avec le vieillissement.

L’étude, dirigée par Auriel Willette, professeur adjoint de science alimentaire et de nutrition humaine, et Brandon Klinedinst, un doctorant en neurosciences, a examiné les données de plus de 4000 participants d’âge moyen à des participants plus âgés de la biobanque britannique, hommes et femmes. Les chercheurs ont examiné les mesures directes de la masse musculaire maigre, de la graisse abdominale et de la graisse sous-cutanée, et comment elles étaient liées aux changements de l’intelligence hydrique sur six ans.

Willette et Klinedinst ont découvert que les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, qui avaient des quantités plus élevées de graisse dans leur section médiane, avaient une intelligence fluide pire en vieillissant. Une plus grande masse musculaire, en revanche, semblait être un facteur de protection. Ces relations sont restées les mêmes, même en tenant compte de l’âge chronologique, du niveau de scolarité et du statut socioéconomique.

« L’âge chronologique ne semble pas être un facteur dans la diminution de l’intelligence fluide au fil du temps », a déclaré Willette. « Il semble que ce soit l’âge biologique, qui est ici la quantité de graisse et de muscle. »

Généralement, les gens commencent à prendre de la graisse et à perdre de la masse musculaire maigre une fois qu’ils ont atteint l’âge mûr, une tendance qui se poursuit à mesure qu’ils vieillissent. Pour surmonter cela, la mise en œuvre de routines d’exercice pour maintenir la masse musculaire maigre devient plus importante. Klinedinst a déclaré que l’exercice, en particulier l’entraînement en résistance, est essentiel pour les femmes d’âge moyen, qui ont naturellement tendance à avoir moins de masse musculaire que les hommes.

L’étude a également cherché à savoir si des changements dans l’activité du système immunitaire pouvaient expliquer les liens entre l’intelligence grasse ou musculaire et fluide. Des études antérieures ont montré que les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé ont plus d’activité du système immunitaire dans leur sang, ce qui active le système immunitaire dans le cerveau et provoque des problèmes de cognition. L’IMC ne prend en compte que la masse corporelle totale, il n’est donc pas clair si la graisse, les muscles ou les deux relancent le système immunitaire.

Dans cette étude, chez les femmes, le lien complet entre plus de graisse abdominale et une pire intelligence des fluides a été expliqué par des changements dans deux types de globules blancs: les lymphocytes et les éosinophiles. Chez les hommes, un type complètement différent de globules blancs, les basophiles, a expliqué à peu près la moitié du lien entre l’intelligence lipidique et fluide. Alors que la masse musculaire était protectrice, le système immunitaire ne semblait pas jouer un rôle.

Bien que l’étude ait trouvé des corrélations entre la graisse corporelle et une diminution de l’intelligence hydrique, on ne sait pas pour l’instant si elle pourrait augmenter le risque de maladie d’Alzheimer.

« D’autres études seraient nécessaires pour voir si les personnes ayant moins de masse musculaire et plus de masse grasse sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer, et quel est le rôle du système immunitaire », a déclaré Klinedinst.

Commencer la résolution du nouvel an maintenant pour travailler plus et manger plus sainement peut être une bonne idée, non seulement pour votre santé globale, mais pour maintenir une fonction cérébrale saine.

« Si vous mangez bien et faites au moins une marche rapide une partie du temps, cela pourrait vous aider à rester mentalement debout », a déclaré Willette.