Une étude de l’Université du Queensland a révélé qu’un gène qui aide à contrôler l’inflammation augmente le risque d’obésité et pourrait être désactivé chez les souris pour arrêter la prise de poids.
Le Dr Denuja Karunakaran, chercheur à l’Institut des biosciences moléculaires de l’UQ, a déclaré qu’elle était déterminée à démêler les liens entre l’inflammation et l’obésité, qui vont au-delà de l’alimentation excessive ou du manque d’exercice.
« Nous avons découvert de petites modifications du gène inflammatoire RIPK1 chez les personnes obèses, et ces variations ont entraîné une augmentation de la présence de ce gène dans leur tissu adipeux, augmentant ainsi leur risque d’obésité », a déclaré le Dr Karunakaran.
« Le gène RIPK1 est essentiel à une réponse immunitaire saine, mais il provoque également une hyperinflammation lorsqu’il se dérègle.
« En constatant une augmentation de l’inflammation chez les personnes obèses, nous pouvons affirmer avec certitude que l’obésité augmente l’inflammation. »
Les chercheurs ont ensuite examiné l’effet de l’activation et de la désactivation du gène inflammatoire chez les souris.
Sans ce gène, les souris conservaient un poids normal malgré un régime riche en graisses et leur risque de diabète était réduit.
Les souris présentant un niveau normal de gène inflammatoire ont pris du poids après avoir suivi le même régime riche en graisses.
Plus de la moitié des 2000 participants étaient extrêmement obèses, avec un indice corporel maximal moyen de 41, et la moitié avait un poids normal.
Le Dr Karunakaran a déclaré que lorsque les réserves dépassaient les niveaux sains, le tissu adipeux était submergé, les cellules mouraient et le système immunitaire était activé.
« Dans le cas de l’obésité, les cellules immunitaires fonctionnent en surrégime, provoquant une inflammation dommageable lorsqu’elles ne s’éteignent pas », a-t-elle déclaré.
« En comprenant mieux ces voies d’inflammation, nous pouvons trouver des moyens d’intervenir pour traiter l’obésité, en particulier dans des groupes spécifiques de personnes.
« Ces variations du gène RIPK1 ne se produisent que chez 8 à 12 % de la population – il s’agit donc peut-être des personnes qui ont du mal à perdre du poids malgré tout ce qu’elles font. »
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