Depuis un siècle, les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque sont invitées à réduire leur consommation de sel, mais jusqu’à présent, peu de preuves scientifiques ont étayé cette recommandation.

Le plus grand essai clinique randomisé portant sur la réduction du sodium et l’insuffisance cardiaque a présenté ses résultats simultanément dans The Lancet et lors de la 71e session scientifique annuelle de l’American College of Cardiology au cours du week-end, et les conclusions sont mitigées.

Bien que la réduction de la consommation de sel n’ait pas entraîné une diminution des visites aux urgences, des hospitalisations ou des décès chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, les chercheurs ont constaté une amélioration des symptômes tels que l’enflure, la fatigue et la toux, ainsi qu’une meilleure qualité de vie globale.

« Nous ne pouvons plus formuler une recommandation générale pour tous les patients et dire que limiter l’apport en sodium réduira les risques de décès ou d’hospitalisation, mais je peux affirmer sans crainte que cela pourrait améliorer la qualité de vie globale des patients », a déclaré l’auteur principal, Justin Ezekowitz, professeur à la faculté de médecine et de dentisterie de l’Université de l’Alberta et codirecteur du Centre canadien VIGOUR.

Les chercheurs ont suivi 806 patients dans 26 centres médicaux au Canada, aux États-Unis, en Colombie, au Chili, au Mexique et en Nouvelle-Zélande. Tous souffraient d’insuffisance cardiaque, une affection dans laquelle le cœur devient trop faible pour pomper le sang efficacement. La moitié des participants à l’étude ont été répartis au hasard pour recevoir les soins habituels, tandis que les autres ont reçu des conseils nutritionnels sur la façon de réduire leur consommation de sel alimentaire.

Les patients du volet « conseils nutritionnels » de l’essai ont reçu des suggestions de menus élaborés par des diététiciens à partir d’aliments de leur région et ont été encouragés à cuisiner chez eux sans ajouter de sel et à éviter les ingrédients riches en sel. La plupart du sodium alimentaire est caché dans les aliments transformés ou les repas au restaurant plutôt que d’être secoué à table, a noté Ezekowitz.

« La règle générale que j’ai apprise des diététiciens est que tout ce qui se trouve dans un sac, une boîte ou une canette contient généralement plus de sel que vous ne le pensez », a déclaré Ezekowitz, qui est également cardiologue au Mazankowski Alberta Heart Institute et directeur du Cardiovascular Research Institute de l’Université de l’Alberta,

L’apport cible en sodium était de 1 500 milligrammes par jour, soit l’équivalent d’environ deux tiers d’une cuillère à café de sel, ce qui correspond à la limite recommandée par Santé Canada pour la plupart des Canadiens, qu’ils souffrent ou non d’insuffisance cardiaque.

Avant l’étude, les patients consommaient en moyenne 2 217 mg par jour, soit un peu moins d’une cuillère à café. Après un an d’étude, le groupe recevant les soins habituels consommait en moyenne 2 072 mg de sodium par jour, tandis que ceux qui ont reçu des conseils nutritionnels en consommaient 1 658 mg par jour, soit une réduction d’un peu moins d’un quart de cuillère à café.

Les chercheurs ont comparé les taux de décès, toutes causes confondues, d’hospitalisation pour cause de maladie cardiovasculaire et de visites aux services d’urgence pour cause de maladie cardiovasculaire dans les deux groupes d’étude, mais n’ont constaté aucune différence statistiquement significative.

Ils ont toutefois constaté des améliorations constantes pour le groupe à faible teneur en sodium à l’aide de trois différents outils d’évaluation de la qualité de vie, ainsi que de la classification de l’insuffisance cardiaque de la New York Heart Association, une mesure de la gravité de l’insuffisance cardiaque.

Ezekowitz a déclaré qu’il continuerait à conseiller aux patients souffrant d’insuffisance cardiaque de réduire leur consommation de sel, mais qu’il serait désormais plus clair quant aux bénéfices attendus. Il exhorte les cliniciens à reconnaître que les changements de régime alimentaire peuvent constituer une intervention utile pour certains de leurs patients.

L’équipe poursuivra ses recherches afin d’isoler un marqueur dans le sang des patients qui ont le plus bénéficié du régime pauvre en sodium, dans le but de pouvoir prescrire des régimes individuels plus ciblés à l’avenir. Les chercheurs suivront également les patients de l’essai à 24 mois et à cinq ans afin de déterminer si d’autres avantages sont obtenus à long terme.

Source :https://www.ualberta.ca/folio/2022/04/hold-the-salt-sodium-heart-failure-study.html