En 2021, on estime que 10,6 millions de personnes ont développé une tuberculose (TB) et que 1,6 million en sont mortes, ce qui en fait la deuxième infection la plus meurtrière au monde après le SRAS-CoV-2. La dénutrition, une carence en macronutriments et micronutriments, est le principal facteur de risque de tuberculose dans le monde, mais son impact sur les résultats du traitement est mal défini.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la faculté de médecine Chobanian & Avedesian de l’université de Boston ont constaté que la dénutrition sévère augmente considérablement le risque de résultats défavorables tels que le décès, l’échec du traitement et la rechute chez les personnes sous traitement contre la tuberculose.
« Nous avons constaté que, même après ajustement des autres facteurs de risque, la dénutrition sévère avant la tuberculose et au début du traitement doublait le risque d’issue défavorable », a expliqué l’auteur correspondant, Pranay Sinha, MD, professeur adjoint de maladies infectieuses.
Les chercheurs ont suivi pendant deux ans près de 3 000 personnes atteintes de tuberculose dans cinq hôpitaux faisant partie du consortium RePORT (Regional Prospective Observational Research on Tuberculosis) en Inde. Ils ont enregistré des données sur leurs facteurs de risque démographiques, socio-économiques et médicaux pour les mauvais résultats du traitement tels que le décès, l’échec du traitement et la rechute. À l’aide d’une analyse statistique, ils ont testé la relation entre les résultats défavorables et la dénutrition. Ils ont constaté que les personnes souffrant de dénutrition sévère au début du traitement antituberculeux voyaient leur risque de décès multiplié par quatre. Les personnes atteintes de tuberculose qui n’avaient pas pris de poids après deux mois de traitement voyaient leur risque de décès multiplié par cinq.
Selon Sinha, l’une des nouvelles conclusions de l’étude est que la dénutrition sévère avant l’apparition de la tuberculose était associée à des résultats défavorables. « De nombreux chercheurs pensent que la dénutrition n’est associée à de mauvais résultats que parce qu’elle signifie que ces personnes étaient atteintes d’une tuberculose vraiment grave, non traitée depuis longtemps. En montrant que la dénutrition avant la tuberculose prédit fortement les mauvais résultats, nous changeons ce paradigme », ajoute Sinha, qui est également médecin spécialiste des maladies infectieuses au Boston Medical Center.
Les chercheurs estiment que leurs résultats ont des implications importantes pour les programmes de lutte contre la tuberculose, car ils montrent que la dénutrition est un facteur de pronostic important pour les résultats de la tuberculose. Ils recommandent à ces programmes de procéder à un dépistage systématique de la dénutrition au moment du diagnostic et pendant le traitement et d’accorder une plus grande attention aux patients gravement dénutris et à ceux qui ne prennent pas de poids pendant le traitement antituberculeux.
Bien que les programmes d’élimination de la tuberculose aient compris depuis longtemps que les déterminants sociaux de la santé jouent un rôle dans l’alimentation de l’épidémie de tuberculose, l’attention s’est largement concentrée sur le diagnostic et le traitement. « Notre étude incite les défenseurs de la tuberculose, les cliniciens, les chercheurs et les décideurs à reconnaître que la dénutrition – qui est souvent le produit de difficultés économiques – maintient la tuberculose ancrée dans notre population et que la réduction de la dénutrition peut diminuer le nombre de vies perdues et dévastées par la tuberculose. »
Ces résultats sont publiés en ligne dans la revue Clinical Infectious Diseases.