Les chercheurs de Penn State ont utilisé des données sur l’alimentation et la santé mentale recueillies auprès de plus de 24 000 adultes américains entre 2005 et 2016. Ils ont constaté que les personnes qui mangeaient des champignons avaient moins de chances de souffrir de dépression.

Selon les chercheurs, les champignons contiennent de l’ergothionéine, un antioxydant qui peut protéger contre les dommages cellulaires et tissulaires dans le corps. Des études ont montré que les antioxydants contribuent à prévenir plusieurs maladies mentales, telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression.

« Les champignons sont la source alimentaire la plus élevée d’ergothionéine, un acide aminé anti-inflammatoire qui ne peut être synthétisé par l’homme », a déclaré le chercheur principal, Djibril Ba, récemment diplômé du programme de doctorat en épidémiologie de la faculté de médecine. « Avoir des niveaux élevés de cette substance peut réduire le risque de stress oxydatif, ce qui pourrait également réduire les symptômes de la dépression. »

Les champignons de Paris, qui sont la variété de champignons la plus consommée aux États-Unis, contiennent du potassium, qui est censé réduire l’anxiété. En outre, certaines autres espèces de champignons comestibles, notamment Hericium erinaceus, également connu sous le nom de crinière de lion, peuvent stimuler l’expression de facteurs neurotrophiques tels que la synthèse du facteur de croissance nerveuse, ce qui pourrait avoir un impact sur la prévention des troubles neuropsychiatriques, dont la dépression.

Selon les chercheurs, les femmes blanches non hispaniques ayant fait des études supérieures étaient plus susceptibles de consommer des champignons. L’âge moyen des participants à l’enquête était de 45 ans, et la majorité (66 %) était des personnes de race blanche non hispanique. Les chercheurs ont observé une association significative entre la consommation de champignons et la diminution des risques de dépression après avoir pris en compte les données sociodémographiques, les principaux facteurs de risque, les maladies autodéclarées, les médicaments et d’autres facteurs alimentaires. Ils ont toutefois précisé qu’il n’y avait pas de bénéfice supplémentaire clair avec une consommation relativement élevée de champignons.

« L’étude s’ajoute à la liste croissante des avantages possibles de la consommation de champignons pour la santé », a déclaré Joshua Muscat, chercheur au Penn State Cancer Institute et professeur de sciences de la santé publique.

L’équipe a effectué une analyse secondaire pour voir si le risque de dépression pouvait être réduit en remplaçant chaque jour une portion de viande rouge ou transformée par une portion de champignons. Toutefois, les résultats montrent que cette substitution n’était pas associée à une diminution du risque de dépression.

Avant cette recherche, peu d’études avaient examiné l’association entre la consommation de champignons et la dépression, et la majorité d’entre elles étaient des essais cliniques comptant moins de 100 participants. Les chercheurs ont déclaré que cette étude mettait en évidence l’importance clinique et de santé publique potentielle de la consommation de champignons comme moyen de réduire la dépression et de prévenir d’autres maladies.

Les chercheurs ont noté certaines limites qui pourraient être abordées dans de futures études. Les données ne fournissaient pas de détails sur les types de champignons. Par conséquent, les chercheurs n’ont pas pu déterminer les effets de types spécifiques de champignons sur la dépression. Les codes alimentaires émis par le ministère américain de l’agriculture ont été utilisés pour déterminer la consommation de champignons ; par conséquent, certaines entrées peuvent avoir été mal classées ou enregistrées de manière inexacte.