Pour les personnes vivant avec des troubles mentaux graves comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire, le traitement standard avec des médicaments antipsychotiques peut être une arme à double tranchant. Bien que ces médicaments aident à réguler la chimie du cerveau, ils provoquent souvent des effets secondaires métaboliques tels que la résistance à l’insuline et l’obésité, qui sont assez préoccupants pour que de nombreux patients arrêtent de prendre les médicaments.

Maintenant, une étude pilote menée par des chercheurs de la médecine de Stanford a découvert qu’un régime cétogène non seulement rétablit la santé métabolique chez ces patients tout en continuant leurs médicaments, mais améliore également davantage leurs conditions psychiatriques. Les résultats, publiés le 27 mars dans Psychiatry Research, suggèrent qu’une intervention alimentaire peut être un puissant soutien dans le traitement des maladies mentales.

« C’est très prometteur et très encourageant de pouvoir reprendre le contrôle de votre maladie d’une certaine manière, en dehors du standard habituel des soins », a déclaré Shebani Sethi, MD, professeur associé de psychiatrie et de sciences du comportement et premier auteur du nouvel article.

Le co-auteur principal de l’article est Laura Saslow, PhD, professeur associé de comportement de santé et de sciences biologiques à l’Université du Michigan.

Établir le lien

Sethi, certifiée en obésité et en psychiatrie, se souvient quand elle a remarqué le lien pour la première fois. En tant qu’étudiante en médecine travaillant dans une clinique d’obésité, elle a vu un patient atteint de schizophrénie résistante au traitement dont les hallucinations auditives se sont calmées avec un régime cétogène.

Cela l’a incitée à fouiller dans la littérature médicale. Il n’y avait que quelques rapports de cas anciens sur l’utilisation du régime cétogène pour traiter la schizophrénie, mais il y avait un long historique de succès dans l’utilisation de régimes cétogènes pour traiter les crises épileptiques.

« Le régime cétogène a prouvé son efficacité pour les crises épileptiques résistantes au traitement en réduisant l’excitabilité des neurones dans le cerveau », a déclaré Sethi. « Nous avons pensé qu’il serait intéressant d’explorer ce traitement dans les conditions psychiatriques. »

Quelques années plus tard, Sethi a inventé le terme « psychiatrie métabolique », un nouveau domaine qui aborde la santé mentale d’un point de vue de conversion d’énergie.

Viandes et légumes

Dans l’essai pilote de quatre mois, l’équipe de Sethi a suivi 21 participants adultes diagnostiqués avec une schizophrénie ou un trouble bipolaire, prenant des médicaments antipsychotiques et ayant une anomalie métabolique – telle que la prise de poids, la résistance à l’insuline, l’hypertriglycéridémie, la dyslipidémie ou une tolérance au glucose altérée. Les participants ont été invités à suivre un régime cétogène, avec environ 10% des calories provenant des glucides, 30% des protéines et 60% des graisses. On ne leur a pas dit de compter les calories.

« L’accent est mis sur la consommation d’aliments entiers non transformés comprenant des protéines et des légumes non féculents, sans restreindre les graisses », a déclaré Sethi, qui a partagé des idées de repas adaptées au régime cétogène avec les participants. Ils ont également reçu des livres de cuisine cétogène et un accès à un coach de santé.

L’équipe de recherche a suivi la conformité des participants au régime grâce à des mesures hebdomadaires des niveaux de cétones dans le sang. (Les cétones sont des acides produits lorsque le corps décompose les graisses – au lieu du glucose – pour l’énergie.) À la fin de l’essai, 14 patients étaient entièrement conformes, six étaient semi-conformes et un seul ne l’était pas.

Se sentir mieux

Les participants ont subi diverses évaluations psychiatriques et métaboliques tout au long de l’essai.

Avant l’essai, 29% des participants répondaient aux critères du syndrome métabolique, défini comme présentant au moins trois des cinq conditions suivantes : obésité abdominale, triglycérides élevés, faible taux de cholestérol HDL, tension artérielle élevée et taux de glucose à jeun élevé. Après quatre mois sur un régime cétogène, aucun des participants n’avait de syndrome métabolique.

En moyenne, les participants ont perdu 10% de leur poids corporel ; réduit leur tour de taille de 11% ; et avaient une pression artérielle plus basse, un indice de masse corporelle, des triglycérides, des taux de sucre dans le sang et une résistance à l’insuline plus faibles.

« Nous observons des changements énormes », a déclaré Sethi. « Même si vous prenez des médicaments antipsychotiques, nous pouvons encore inverser l’obésité, le syndrome métabolique, la résistance à l’insuline. Je pense que c’est très encourageant pour les patients. »

Les avantages psychiatriques étaient également frappants. En moyenne, les participants ont amélioré de 31% une évaluation psychiatrique des maladies mentales appelée échelle des impressions cliniques globales, avec les trois quarts du groupe montrant une amélioration cliniquement significative. Dans l’ensemble, les participants ont également déclaré un meilleur sommeil et une plus grande satisfaction dans la vie.

« Les participants ont signalé des améliorations de leur énergie, de leur sommeil, de leur humeur et de leur qualité de vie », a déclaré Sethi. « Ils se sentent en meilleure santé et plus optimistes. »

Les chercheurs ont été impressionnés par le fait que la plupart des participants ont suivi le régime. « Nous avons constaté plus de bénéfices avec le groupe conforme par rapport au groupe semi-conforme, ce qui indique une relation dose-réponse potentielle », a déclaré Sethi.

Carburant alternatif pour le cerveau

Il existe de plus en plus de preuves que les maladies psychiatriques telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire résultent de déficits métaboliques dans le cerveau, qui affectent l’excitabilité des neurones, a déclaré Sethi.

Les chercheurs émettent l’hypothèse que tout comme un régime cétogène améliore le métabolisme du reste du corps, il améliore également le métabolisme du cerveau.

« Tout ce qui améliore la santé métabolique en général va probablement également améliorer la santé du cerveau de toute façon », a déclaré Sethi. « Mais le régime cétogène peut fournir des cétones comme carburant alternatif au glucose pour un cerveau avec un dysfonctionnement énergétique. »

Il y a probablement plusieurs mécanismes en jeu, a-t-elle ajouté, et le but principal de l’essai pilote de petite taille est d’aider les chercheurs à détecter des signaux qui guideront la conception d’études plus grandes et plus robustes.

En tant que médecin, Sethi s’occupe de nombreux patients souffrant à la fois de maladies mentales graves et d’obésité ou de syndrome métabolique, mais peu d’études se sont concentrées sur cette population sous-traitée.

Elle est fondatrice et directrice de la clinique de psychiatrie métabolique à la médecine de Stanford.

« Beaucoup de mes patients souffrent des deux maladies, donc mon désir était de voir si les interventions métaboliques pouvaient les aider », a-t-elle déclaré. « Ils cherchent plus d’aide. Ils cherchent juste à se sentir mieux. »

Des chercheurs de l’Université du Michigan ; de l’Université de Californie, San Francisco ; et de l’Université Duke ont contribué à l’étude.

L’étude a été soutenue par le Fonds de recherche Baszucki Group, le Fonds Keun Lau et la Fondation pour le traitement de l’obésité.

Source : https://med.stanford.edu/news/all-news/2024/04/keto-diet-mental-illness.html