Le statut en vitamines B des personnes âgées serait sous-optimal. Des solutions alimentaires ciblées pourraient contribuer à remédier à cette situation. Les objectifs de l’étude d’intervention alimentaire OptiAge étaient de développer et d’étudier l’efficacité d’une boisson enrichie en vitamines B dans l’amélioration des biomarqueurs de vitamines B chez les adultes irlandais plus âgés, avec pour résultat principal un changement du statut des biomarqueurs de vitamines B.
Un essai contrôlé randomisé en double aveugle a été réalisé en parallèle à l’University College Dublin et à l’Ulster University. Les participants âgés de plus de 50 ans ont été recrutés après vérification des critères d’exclusion (c’est-à-dire la prise de médicaments connus pour interférer avec le métabolisme des vitamines B, la prise de suppléments contenant des vitamines B, la consommation de plus de 4 portions d’aliments enrichis en vitamines B par semaine ou le diagnostic d’une maladie gastro-intestinale, hépatique ou pulmonaire). Les participants recrutés répondant aux critères d’inclusion ont été randomisés (par sexe et par centre d’étude) pour recevoir quotidiennement pendant 16 semaines soit des boissons enrichies en vitamines B, soit des boissons placebo telles que développées par Smartfish, Norvège. Chaque boisson enrichie en vitamines B (200 ml) contenait 200 µg d’acide folique, 10 µg de vitamine B12, 10 mg de vitamine B6 et 5 mg de riboflavine, tandis que le placebo était une formulation isocalorique identique sans vitamines B ajoutées. Des échantillons de sang à jeun ont été prélevés avant et après l’intervention et ont été utilisés pour mesurer le résultat primaire, à savoir la variation des niveaux de biomarqueurs des vitamines B.
Au total, 95 participants ont été randomisés, dont 81 ont commencé l’essai. Parmi eux, 70 ont terminé l’essai (37 dans le groupe actif et 33 dans le groupe placebo). L’analyse des vitamines B en intention de traiter (ITT) a démontré une amélioration significative de tous les biomarqueurs des vitamines B dans le groupe actif par rapport au groupe placebo : p < 0,01 pour chacun des folates sériques, de la vitamine B12 sérique et du pyridoxal 5′-phosphate (vitamine B6) plasmatique et le biomarqueur fonctionnel de la riboflavine, le coefficient d’activation de la glutathion réductase érythrocytaire (EGRac). En conséquence, une baisse significative de l’homocystéine sérique de 11,9 (10,3-15,1) µmol/L à 10,6 (9,4-13,0) µmol/L a été observée en réponse au traitement actif (P < 0,001). Des résultats similaires ont été observés dans une analyse per-protocole.
Les résultats démontrent qu’une boisson enrichie en vitamines B est efficace pour optimiser le statut en vitamines B, ce qui en fait une option d’intervention utile pour améliorer le statut en vitamines B chez les personnes âgées.