Les données provenant d’études épidémiologiques et d’interventions soutiennent l’observation selon laquelle la consommation de caroténoïdes a des effets positifs sur la santé des adultes et de la population âgée. Ces effets sur la santé sont le résultat de leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Des études récentes ont également démontré le rôle significatif des caroténoïdes pendant la grossesse et la petite enfance. Certaines études indiquent une corrélation entre le statut en caroténoïdes et un risque moindre de pathologies de la grossesse induites par un stress oxydatif intensifié, mais les résultats de ces recherches sont équivoques. Les caroténoïdes ont été bien étudiés en ce qui concerne leur rôle bénéfique dans la prévention de la prééclampsie. On suppose actuellement que les caroténoïdes peuvent jouer un rôle important dans la prévention des naissances prématurées et du retard de croissance intra-utérin. Le statut des caroténoïdes chez le nouveau-né dépend de l’état nutritionnel de la mère, mais on sait peu de choses sur le transfert des caroténoïdes de la mère au fœtus. Les caroténoïdes font partie des rares nutriments présents dans le lait maternel, dont les niveaux sont déterminés par le régime alimentaire de la mère. L’état nutritionnel du nouveau-né dépend directement de son alimentation.

L’alimentation mixte et l’alimentation artificielle peuvent toutes deux entraîner un appauvrissement en caroténoïdes, car les préparations pour nourrissons ne contiennent que des traces de ces composés. Les caroténoïdes, en particulier la lutéine et la zéaxanthine, jouent un rôle important dans le développement de la vision et du système nerveux (entre autres, ils sont importants pour le développement de la rétine ainsi que pour le métabolisme énergétique et l’activité électrique du cerveau). En outre, de plus en plus de preuves scientifiques émergent sur le rôle des caroténoïdes dans la prévention des troubles affectant les prématurés, qui sont sensibles au stress oxydatif, notamment la rétinopathie du prématuré.