Les compléments alimentaires à base d’huile de poisson représentent une industrie d’un milliard de dollars, fondée sur des bienfaits supposés, mais non prouvés, pour la santé.
Or, de nouvelles recherches menées par une équipe dirigée par un scientifique de l’Université de Géorgie indiquent que la prise d’huile de poisson n’est bénéfique pour la santé que si l’on possède le bon bagage génétique.
L’étude, dirigée par Kaixiong Ye et publiée dans PLOS Genetics, porte sur l’huile de poisson (et les acides gras oméga-3 qu’elle contient) et son effet sur les triglycérides, un type de graisse dans le sang et un biomarqueur des maladies cardiovasculaires.
L’équipe de Ye, dont le premier auteur et étudiant diplômé Michael Francis, a examiné quatre lipides sanguins (graisses) – lipoprotéine de haute densité, lipoprotéine de basse densité, cholestérol total et triglycérides – qui sont des biomarqueurs des maladies cardiovasculaires. Les données de leur échantillon de 70 000 personnes proviennent de la UK Biobank, une étude de cohorte à grande échelle qui recueille des informations génétiques et sanitaires auprès d’un demi-million de participants.
L’équipe a divisé l’échantillon en deux groupes : ceux qui prenaient des suppléments d’huile de poisson (environ 11 000) et ceux qui n’en prenaient pas. Ils ont ensuite procédé à une analyse du génome entier pour chaque groupe, en testant 8 millions de variantes génétiques à comparer. Après avoir effectué plus de 64 millions de tests, leurs résultats ont révélé une variante génétique significative au niveau du gène GJB2. Les personnes présentant le génotype AG qui ont pris de l’huile de poisson ont vu leurs triglycérides diminuer. Les personnes de génotype AA qui ont pris de l’huile de poisson ont légèrement augmenté leurs triglycérides. (Un troisième génotype possible, GG, n’était pas évident chez un nombre suffisant de volontaires de l’étude pour tirer des conclusions).
La détermination de votre génotype n’est pas aussi farfelue qu’il n’y paraît, grâce aux sociétés de tests génétiques s’adressant directement aux consommateurs. Il se peut que les entreprises ne signalent pas encore cette variante génétique spécifique, mais un consommateur avisé devrait être en mesure de télécharger les données brutes et de regarder la position spécifique pour découvrir le génotype, selon Ye. L’identifiant de la variante est rs112803755 (A>G).
Les résultats de l’étude peuvent également faire la lumière sur des essais antérieurs, dont la plupart ont révélé que l’huile de poisson ne présente aucun avantage pour la prévention des maladies cardiovasculaires.
Maintenant que Ye a identifié un gène spécifique qui peut modifier la réponse d’un individu à une supplémentation en huile de poisson, sa prochaine étape consistera à tester directement les effets de l’huile de poisson sur les maladies cardiovasculaires.
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