Des chercheurs ont identifié un gène qui favorise la force musculaire lorsqu’il est activé par l’activité physique, ce qui ouvre la voie au développement de traitements thérapeutiques visant à imiter certains des avantages de l’exercice physique.
Publiée dans Cell Metabolism, l’étude menée par l’Université de Melbourne a montré comment différents types d’exercice modifient les molécules de nos muscles, ce qui a permis de découvrir le nouveau gène C18ORF25, activé par tous les types d’exercice et responsable de la promotion de la force musculaire. Les animaux dépourvus du gène C18ORF25 ont de mauvaises performances à l’effort et des muscles plus faibles.
Le Dr Benjamin Parker, responsable du projet, a déclaré qu’en activant le gène C18ORF25, l’équipe de recherche pourrait voir les muscles devenir beaucoup plus forts, sans qu’ils deviennent nécessairement plus gros.
« L’identification de ce gène pourrait avoir un impact sur la façon dont nous gérons le vieillissement en bonne santé, les maladies d’atrophie musculaire, la science du sport et même le bétail et la production de viande. En effet, la promotion d’une fonction musculaire optimale est l’un des meilleurs indicateurs de la santé globale », a déclaré le Dr Parker.
« Nous savons que l’exercice peut prévenir et traiter les maladies chroniques, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et de nombreux cancers. Nous espérons maintenant qu’en comprenant mieux comment différents types d’exercices provoquent ces effets bénéfiques pour la santé au niveau moléculaire, le domaine pourra travailler à la mise à disposition de nouvelles options de traitement améliorées. »
Dans l’étude, fruit d’une collaboration entre le Dr Parker et les professeurs Erik Richter et Bente Kiens de l’université de Copenhague, au Danemark, l’équipe a pu identifier les similitudes et les différences moléculaires entre différents types d’exercice dans des biopsies de muscles humains en analysant les protéines et la façon dont elles changent dans les cellules.
« Pour identifier comment les gènes et les protéines sont activés pendant et après différents exercices, nous avons effectué une analyse de muscles squelettiques humains provenant d’une intervention croisée d’exercices d’endurance, de sprint et de résistance », a déclaré le Dr Parker.
La conception expérimentale a permis aux chercheurs de comparer les réponses de signalisation entre les modalités d’exercice chez le même individu, par rapport à leur niveau avant l’exercice. Cela signifie qu’ils ont pu suivre la façon dont un individu répondait aux différents types d’exercice directement dans ses muscles.
Ce qui est important, c’est qu’il a également permis à l’équipe de l’étude d’identifier les gènes et les protéines qui changent de manière constante chez tous les individus et dans tous les types d’exercice, ce qui a conduit à la découverte du nouveau gène.