L’insomnie peut avoir de graves répercussions sur la santé et le bien-être d’une personne.

Maintenant, une étude sur des femmes âgées de 50 ans et plus a révélé que certaines parties du régime alimentaire contribuent très probablement à ce trouble du sommeil.

Les recherches existantes ont déjà attiré l’attention sur le fait que l’alimentation peut influencer la qualité du sommeil d’une personne. Maintenant, une étude du Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons de New York, NY, suggère qu’un régime riche en glucides raffinés – en particulier les sucres ajoutés – est lié à un risque plus élevé d’insomnie. C’est du moins le cas chez les femmes de 50 ans et plus.

Le mécanisme sous-jacent possible

Les chercheurs ont travaillé avec les données de 53 069 participantes âgées de 50 à 79 ans, toutes inscrites à l’étude d’observation de la Women’s Health Initiative entre septembre 1994 et décembre 1998.

Pour comprendre s’il existe vraiment un lien entre les choix alimentaires et le risque d’insomnie, les enquêteurs ont recherché toute association entre les différents régimes alimentaires et les perturbations du sommeil.

Gangwisch et ses collègues ont trouvé un lien entre un risque plus élevé d’insomnie et une alimentation riche en glucides raffinés. Cela comprend les aliments avec sucres ajoutés, soude, riz blanc et pain blanc.

Les chercheurs mettent en garde qu’il n’était pas clair dans leur analyse si la consommation de glucides raffinés entraînait l’insomnie, ou que les personnes souffrant d’insomnie étaient plus susceptibles de consommer des glucides raffinés, en particulier des aliments sucrés.

Cependant, ils notent qu’il existe un mécanisme sous-jacent possible qui pourrait expliquer les sucres ajoutés causant des perturbations du sommeil.

« Lorsque la glycémie augmente rapidement, votre corps réagit en libérant de l’insuline, et la baisse de la glycémie qui en résulte peut entraîner la libération d’hormones telles que l’adrénaline et le cortisol, qui peuvent interférer avec le sommeil », explique Gangwisch.

Pourquoi les fruits n’affecteront pas le sommeil

Les auteurs de l’étude expliquent également pourquoi tous les aliments contenant du sucre n’entraîneront pas le même effet. Il est peu probable que les fruits et légumes – qui contiennent naturellement du sucre – augmentent la glycémie presque aussi rapidement que les aliments contenant des sucres ajoutés.

En effet, ces aliments naturels sont également riches en fibres, ce qui signifie que le corps absorbe le sucre plus lentement, empêchant une augmentation du taux de sucre dans le sang.

En effet, les participantes qui avaient une alimentation riche en légumes et fruits entiers – mais pas en jus de fruits – n’avaient pas de risque accru d’insomnie.

«Les fruits entiers contiennent du sucre, mais la fibre qu’ils contiennent ralentit le taux d’absorption pour aider à prévenir les pics de glycémie», explique Gangwisch.

« Cela suggère que le coupable diététique déclenchant l’insomnie des femmes était les aliments hautement transformés qui contiennent de plus grandes quantités de sucres raffinés qui ne se trouvent pas naturellement dans les aliments. » – James Gangwisch, Ph.D.

Les chercheurs n’ont travaillé qu’avec des femmes de 50 ans et plus, mais ils pensent que les résultats pourraient également s’appliquer aux hommes et aux personnes d’autres âges. À l’avenir, ils soutiennent que cette idée mérite d’être explorée dans des études plus détaillées.

« Sur la base de nos résultats, nous aurions besoin d’essais cliniques randomisés pour déterminer si une intervention alimentaire, axée sur l’augmentation de la consommation d’aliments entiers et de glucides complexes, pourrait être utilisée pour prévenir et traiter l’insomnie », conclut Gangwisch.