Les aliments crus et transformés sont exposés à la contamination pendant leur production, leur vente et leur distribution.
À l’heure actuelle, par conséquent, une grande variété de conservateurs chimiques sont utilisés dans l’industrie alimentaire pour empêcher la croissance de bactéries nuisibles aux aliments. Toutefois, des considérations sanitaires et économiques ont conduit à rechercher des alternatives, telles que des huiles essentielles pouvant être utilisées sans danger comme substituts des fongicides et des bactéricides pour inhiber partiellement ou totalement la croissance des champignons et des bactéries. Le but de ce travail était de déterminer l’efficacité des huiles essentielles d’origan (Origanum vulgare), de thym (Thymus vulgaris), de romarin (Rosmarinus officinalis), de sauge (Salvia officinalis), de cumin (Cuminum cyminum) et de clou de girofle (Syzygium aromatic) sur la croissance de certaines bactéries courantes dans l’industrie alimentaire, Lactobacillus curvatus, Lactobacillus sakei, Staphylococcus carnosus et Staphylococcus xylosus, ou liées à la dégradation des aliments, Enterobacter gergoviae, Enterobacter amnigenus.
La méthode de diffusion sur disque d’agar a été utilisée pour déterminer les activités antibactériennes des huiles. Les six huiles essentielles analysées ont eu un effet inhibiteur sur les six bactéries testées. L’huile essentielle d’origan présentait l’effet inhibiteur le plus élevé, suivi du cumin et du clou de girofle.