Une alimentation saine et un peu d’exercice semblent être bons pour l’arthrite, même au niveau cellulaire.

Une équipe dirigée par des chercheurs de la Washington State University a utilisé de l’acide gallique, un antioxydant présent dans les noix de galle, le thé vert et d’autres plantes, et a appliqué un mécanisme d’étirement à des cellules de cartilage humain prélevées sur des genoux arthritiques, qui imite l’étirement qui se produit lors de la marche. Cette combinaison a non seulement permis de réduire les marqueurs d’inflammation de l’arthrite dans les cellules, mais aussi d’améliorer la production de protéines normalement présentes dans le cartilage sain.

Bien qu’encore à un stade précoce, les résultats suggèrent qu’une nouvelle procédure pourrait être développée pour traiter les cellules de cartilage extraites d’un patient afin de faire croître une réserve de cellules ou un tissu à réimplanter.

« Nous avons constaté que la combinaison des étirements, qui agissent comme un exercice pour la cellule elle-même, et de l’acide gallique diminuait les marqueurs d’inflammation, ce qui signifie que nous avons pu inverser l’arthrose », a déclaré Haneen Abusharkh, auteur principal de l’étude et récemment diplômée du doctorat de la WSU. « C’est essentiellement comme faire de l’exercice et suivre un bon régime alimentaire à une micro-échelle ».

Pour l’étude, publiée dans Experimental Cell Research, les chercheurs ont prélevé des cellules de cartilage arthrosique sur des genoux prélevés lors d’une opération de remplacement d’articulation à l’hôpital régional de Pullman. Ils ont cultivé les cellules en laboratoire et ont d’abord testé six « nutraceutiques » antioxydants, ou produits nutritionnels, dont la vitamine C, la vitamine E et la curcumine. Les antioxydants peuvent neutraliser les radicaux libres, des atomes instables résultant du stress oxydatif qui peuvent endommager les cellules et les tissus.

Les tests de laboratoire ont suggéré que l’acide gallique était l’antioxydant le plus efficace pour neutraliser les radicaux libres dans les cellules du cartilage arthrosique. Les chercheurs ont ensuite appliqué l’acide gallique et ajouté un étirement, à l’aide d’un cytostretcher développé par la société Curi Bio Inc. Ils ont réglé l’étirement à 5 %, un niveau qui correspond à l’étirement des genoux humains lors de la marche.

Cette combinaison a permis de réduire les marqueurs d’inflammation connus sous le nom de métalloprotéinases matricielles. Elle a augmenté le dépôt de collagène et de glycosaminoglycanes, des composés qui confèrent au tissu conjonctif son intégrité, sa résistance à la traction et sa résistance aux forces de compression exercées par le poids du corps sur les articulations. L’étirement et l’acide gallique ont également augmenté l’expression de deux autres protéines spécifiques du cartilage.

L’arthrose, le trouble musculo-squelettique le plus répandu dans le monde, détruit le cartilage des articulations, provoquant des douleurs et limitant les mouvements. Il n’existe pas encore de remède complet, et les traitements vont de la prescription d’analgésiques au remplacement chirurgical de l’articulation par une articulation synthétique, mais même la chirurgie ne permet pas au patient de retrouver une amplitude de mouvement complète.

Une autre procédure, appelée implantation de chondrocytes autologues (ACI), consiste à prélever des cellules de cartilage dans l’articulation, à les faire croître en grand nombre, puis à les réimplanter. Actuellement, les cellules ne sont pas traitées avant la réimplantation, ont noté les chercheurs, et l’absence de traitement fait que les cellules produisent un fibrocartilage plus faible. Elles peuvent également rester affectées par l’arthrose, et ces procédures ne redonnent pas une fonctionnalité complète à l’articulation. Cette étude montre un moyen potentiel de développer une procédure similaire en traitant d’abord les cellules du cartilage tout en les faisant croître en un tissu qui pourrait ensuite être réimplanté.

« Nous faisons progresser les techniques de fabrication en laboratoire d’un cartilage régénérable qui pourrait être implanté dans les lésions cartilagineuses, de sorte que le nombre de remplacements d’articulations diminuerait », a déclaré Bernard Van Wie, professeur à la WSU, Voiland School of Chemical Engineering and Bioengineering, chercheur principal et auteur correspondant de l’étude. « Nous cherchons à développer un cartilage naturel qui fonctionne correctement dès le départ, plutôt que de remplacer l’articulation. »

L’étude apporte des preuves supplémentaires qu’il peut être bon de manger des aliments riches en antioxydants – et de faire de l’exercice, bien que les chercheurs préviennent que l’acide gallique ne doit pas être considéré comme un remède miracle, et que toute action ne doit être entreprise qu’en consultation avec le médecin d’une personne.

« Cela prouve qu’un bon régime alimentaire et de l’exercice physique sont réellement efficaces », a déclaré M. Abusharkh. « Même pour les personnes qui souffrent d’arthrose légère, il est vraiment bon de faire de l’exercice. Il est très mauvais pour notre tissu cartilagineux de rester allongé ou assis toute la journée ; nous devons avoir un peu d’activité. »

Source : Gallic acid and stretching decrease osteoarthritis markers in cartilage cells – WSU Insider