Manger plus de viande, avoir moins de certaines bactéries dans l’intestin, et plus de certaines cellules immunitaires dans le sang, tout cela est lié à la sclérose en plaques, rapporte une équipe de chercheurs dirigée par UConn Health et la Washington University School of Medicine. Les travaux, publiés dans le numéro du 27 janvier de EBioMedicine, ont mis en évidence des liens subtils qui pourraient permettre de mieux comprendre les causes de la maladie.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui touche moins de 3 millions de personnes dans le monde, mais qui coûte 28 milliards de dollars par an rien qu’aux États-Unis – et entraîne d’innombrables souffrances. La sclérose en plaques est plus répandue dans certaines régions, en particulier les latitudes moyennes du nord, ce qui suggère que la géographie est liée d’une manière ou d’une autre à la maladie, peut-être par l’alimentation. Mais il a été difficile de déterminer les relations exactes entre l’alimentation, la réponse immunitaire et la SEP. La SEP est de toute évidence une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque l’isolation entourant les nerfs. Lorsque l’isolation est suffisamment endommagée, les nerfs commencent à avoir des ratés et à mal fonctionner comme des fils dont l’isolation est effilochée. Mais on ignore ce qui pousse l’organisme à attaquer l’isolation du système nerveux.
De plus en plus de preuves suggèrent que les bactéries pourraient être impliquées. Les bactéries qui vivent dans nos intestins peuvent affecter notre système immunitaire. Et ce que nous mangeons peut affecter les bactéries de nos intestins. Le Dr Yanjiao Zhou, de l’UConn Health School of Medicine, a collaboré avec le Dr Laura Piccio, de l’université de Washington et maintenant de l’université de Sydney, pour étudier le microbiome intestinal, le système immunitaire, le régime alimentaire et les métabolites sanguins de 49 volontaires – 25 patients atteints de SEP et 24 témoins en bonne santé – afin de rechercher des corrélations qui pourraient être subtiles mais importantes.
« Nous avons trouvé un certain nombre de bactéries intestinales associées à la SEP et à la gravité du handicap des patients atteints de SEP. Nous avons également constaté une augmentation des marqueurs auto-immuns et des métabolites de signature dans la SEP. Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est de savoir comment ces systèmes sont connectés entre eux et comment l’alimentation intervient dans ces connexions. En utilisant des approches multi-OMICS, nous essayons de boucler la boucle et de montrer les associations entre plusieurs systèmes », explique Zhou.
« Il s’agit de la première étude utilisant une approche intégrée pour analyser l’interaction entre le régime alimentaire, le microbiome intestinal, le système immunitaire et le métabolisme et leur contribution à la pathogenèse et à la progression de la maladie chez les personnes atteintes de SEP. Elle ouvre une nouvelle modalité pour aborder les futures questions scientifiques en ne s’intéressant pas à un seul facteur individuel, mais à leurs interactions complexes. Cette approche peut conduire à l’identification de réseaux pertinents qui pourraient être manipulés pour la prévention de la maladie ou l’intervention thérapeutique », déclare Piccio.
Le lien systémique le plus fort que les chercheurs ont trouvé concerne la consommation de viande. Leur analyse a établi un lien entre une consommation accrue de viande et une diminution de la population de Bacteroides thetaiotaomicron dans l’écologie intestinale des personnes. B. thetaiotaomicron est associé à la digestion des hydrates de carbone provenant des légumes.
Une consommation plus élevée de viande, observée chez les patients atteints de SEP, était également liée à une augmentation des cellules T-helper 17 dans le système immunitaire et à une augmentation de la S-adénosyl-L-méthionine (SAM) dans leur sang.
La relation entre la consommation de viande et l’incapacité et les autres facteurs n’était pas déterministe ; certaines personnes en bonne santé mangent beaucoup de viande. Mais le schéma de tous les facteurs suggère que, dans la SEP, quelque chose ne va pas avec les bactéries intestinales des personnes qui les dissocient du système immunitaire, ce qui entraîne une augmentation des cellules T-helper 17 et des attaques auto-immunes sur le système nerveux. Et cela tend à être associé à la consommation de viande.
À l’avenir, l’équipe aimerait étendre la recherche à un plus grand nombre de personnes, y compris celles atteintes d’une forme plus grave de la SEP. À terme, ils espèrent mieux comprendre la relation de cause à effet entre le régime alimentaire, les écosystèmes bactériens de l’intestin et la réponse immunitaire, et éventuellement aider à prévenir ou atténuer les symptômes de la SEP chez les personnes souffrant de cette maladie.
Source :
Meat, Multiple Sclerosis, and the Microbiome – UConn Today