« Notre microbiome intestinal joue un rôle clé dans le métabolisme des flavonoïdes afin d’accroître leurs effets cardioprotecteurs, et cette étude fournit des preuves suggérant que ces effets hypotenseurs peuvent être obtenus par de simples modifications du régime alimentaire quotidien », a déclaré le chercheur principal de l’étude, Aedín Cassidy, Ph.D., président et professeur de nutrition et de médecine préventive à l’Institute for Global Food Security de l’Université Queen’s à Belfast, en Irlande du Nord.

Les flavonoïdes sont des composés présents à l’état naturel dans les fruits, les légumes et les aliments d’origine végétale tels que le thé, le chocolat et le vin, et des recherches antérieures ont montré qu’ils présentaient divers avantages pour la santé de l’organisme. Les flavonoïdes sont décomposés par le microbiome intestinal de l’organisme, c’est-à-dire les bactéries présentes dans le tube digestif. Des études récentes ont établi un lien entre le microbiote intestinal, c’est-à-dire les micro-organismes présents dans le tube digestif humain, et les maladies cardiovasculaires (MCV), qui sont la principale cause de décès dans le monde. Le microbiote intestinal est très variable d’un individu à l’autre et des différences ont été signalées dans la composition du microbiote intestinal entre les personnes atteintes de MCV et celles qui n’en sont pas atteintes.

De plus en plus de recherches suggérant que les flavonoïdes peuvent réduire le risque de maladie cardiaque, cette étude a évalué le rôle du microbiome intestinal dans ce processus. Les chercheurs ont examiné l’association entre la consommation d’aliments riches en flavonoïdes, la pression artérielle et la diversité du microbiome intestinal. L’étude a également cherché à déterminer dans quelle mesure la variance au sein du microbiome intestinal pouvait expliquer l’association entre la consommation d’aliments riches en flavonoïdes et la pression artérielle.

Un groupe de 904 adultes âgés de 25 à 82 ans, dont 57 % d’hommes, provenant de la biobanque PopGen d’Allemagne, a été recruté pour cette étude. (La biobanque PopGen comprend des participants provenant d’un réseau de sept biobanques du nord de l’Allemagne). Les chercheurs ont évalué l’apport alimentaire, le microbiome intestinal et les niveaux de pression artérielle des participants ainsi que d’autres phénotypes cliniques et moléculaires lors d’examens de suivi réguliers.

L’apport des participants en aliments riches en flavonoïdes au cours de l’année précédente a été calculé à partir d’un questionnaire alimentaire auto-déclaré détaillant la fréquence et la quantité consommée de 112 aliments. Les valeurs en flavonoïdes ont été attribuées aux aliments selon les données du ministère américain de l’agriculture sur la teneur en flavonoïdes des aliments.

Le microbiome intestinal des participants a été évalué par l’ADN bactérien fécal extrait d’échantillons de selles. Après une nuit de jeûne, les niveaux de pression artérielle des participants ont été mesurés trois fois à des intervalles de trois minutes après une période de repos initiale de cinq minutes. Les chercheurs ont également recueilli des informations sur le mode de vie des participants, notamment le sexe, l’âge, le tabagisme, la prise de médicaments et l’activité physique, ainsi que les antécédents familiaux de maladie coronarienne, le nombre de calories et de fibres consommées quotidiennement, et la taille et le poids de chaque participant ont été mesurés pour calculer l’IMC (indice de masse corporelle).

L’analyse de l’apport régulier en flavonoïdes avec le microbiome intestinal et les niveaux de pression artérielle a révélé :

* Les participants à l’étude qui avaient la plus grande consommation d’aliments riches en flavonoïdes, notamment les baies, le vin rouge, les pommes et les poires, présentaient des niveaux de pression artérielle systolique plus faibles, ainsi qu’une plus grande diversité dans leur microbiome intestinal que les participants qui consommaient les niveaux les plus faibles d’aliments riches en flavonoïdes.

* Jusqu’à 15,2 % de l’association entre les aliments riches en flavonoïdes et la pression artérielle systolique pourrait s’expliquer par la diversité du microbiome intestinal des participants.

* La consommation de 1,6 portion de baies par jour (une portion équivaut à 80 grammes, ou 1 tasse) a été associée à une réduction moyenne de la pression artérielle systolique de 4,1 mm Hg, et environ 12 % de l’association a été expliquée par les facteurs du microbiome intestinal.

* Boire 2,8 verres (125 ml de vin par verre) de vin rouge par semaine était associé à une réduction moyenne de 3,7 mm Hg du niveau de pression artérielle systolique, dont 15 % pouvaient être expliqués par le microbiome intestinal.

« Nos résultats indiquent que les futurs essais devraient examiner les participants en fonction de leur profil métabolique afin d’étudier plus précisément les rôles du métabolisme et du microbiome intestinal dans la régulation des effets des flavonoïdes sur la pression artérielle », a déclaré Cassidy. « Une meilleure compréhension de la variabilité très individuelle du métabolisme des flavonoïdes pourrait très bien expliquer pourquoi certaines personnes bénéficient d’une protection cardiovasculaire plus importante que d’autres grâce aux aliments riches en flavonoïdes. »

Bien que cette étude suggère des avantages potentiels à la consommation de vin rouge, l’American Heart Association suggère que si vous ne buvez pas déjà de l’alcool, vous ne devriez pas commencer. Si vous buvez, parlez avec votre médecin des avantages et des risques d’une consommation modérée d’alcool. Selon une déclaration sur la santé alimentaire de l’American Heart Association, la consommation d’alcool peut être un élément d’un régime alimentaire sain si elle est consommée avec modération (pas plus d’une boisson alcoolisée par jour pour les femmes et de deux boissons alcoolisées par jour pour les hommes) et uniquement par les femmes non enceintes et les adultes lorsqu’il n’y a pas de risque pour les conditions de santé existantes, l’interaction médicament-alcool, ou la sécurité personnelle et les situations de travail.

Les auteurs notent que les participants à l’étude provenaient de la population générale et qu’ils n’étaient pas au courant de l’hypothèse. Toutefois, des facteurs de confusion résiduels ou non mesurés (tels que d’autres problèmes de santé ou la génétique) peuvent entraîner des biais, de sorte que ces résultats ne peuvent pas prouver une relation directe de cause à effet, bien que les chercheurs aient effectué un ajustement détaillé dans leurs analyses pour un large éventail de facteurs liés au régime alimentaire et au mode de vie. Les auteurs ont souligné que cette étude portait sur des aliments spécifiques riches en flavonoïdes, et non sur l’ensemble des aliments et boissons contenant des flavonoïdes.