Une nouvelle étude a révélé qu’une masse graisseuse plus importante est un facteur de risque de réduction des fonctions cognitives, telles que la vitesse de traitement, chez les adultes.
Même lorsque les chercheurs ont pris en compte les facteurs de risque cardiovasculaire (tels que le diabète ou l’hypertension artérielle) ou les lésions cérébrales vasculaires, l’association entre la graisse corporelle et les scores cognitifs plus faibles est restée. Cela laisse supposer que d’autres voies non encore confirmées relient l’excès de graisse corporelle à la réduction des fonctions cognitives.
Dans l’étude, 9 166 participants ont été mesurés par analyse d’impédance bioélectrique pour évaluer leur taux de graisse corporelle totale.
De plus, 6 733 participants ont subi une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mesurer la graisse abdominale accumulée autour des organes, appelée graisse viscérale. L’IRM a également évalué les lésions cérébrales vasculaires, c’est-à-dire les zones du cerveau affectées par une diminution du flux sanguin vers le cerveau.
Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans JAMA Network Open.
« Nos résultats suggèrent que les stratégies visant à prévenir ou à réduire l’excès de graisse corporelle peuvent préserver la fonction cognitive », a déclaré l’auteur principal, Sonia Anand, professeur de médecine à l’école de médecine Michael G. DeGroote de l’Université McMaster et spécialiste de la médecine vasculaire à Hamilton Health Sciences (HHS). Elle est également scientifique principale du Population Health Research Institute de McMaster et de HHS.
Elle a ajouté que « l’effet de l’augmentation de la masse grasse persistait même après ajustement de son effet sur l’augmentation des facteurs de risque cardiovasculaire comme le diabète et l’hypertension artérielle, ainsi que sur les lésions cérébrales vasculaires, ce qui devrait inciter les chercheurs à étudier quelles autres voies peuvent relier l’excès de graisse à la réduction de la fonction cognitive. »
Le co-auteur de l’étude, Eric Smith, neurologue, scientifique et professeur associé de neurosciences cliniques à l’université de Calgary, a déclaré que « la préservation de la fonction cognitive est l’un des meilleurs moyens de prévenir la démence à un âge avancé. Cette étude suggère que l’une des façons dont une bonne alimentation et l’activité physique préviennent la démence pourrait être le maintien d’un poids et d’un pourcentage de graisse corporelle sains. »
Smith dirige le laboratoire central du cerveau pour les deux cohortes de population utilisées pour cette nouvelle analyse : l’Alliance canadienne pour la santé du cœur et de l’esprit (CAHHM) et PURE Mind, une sous-étude de la grande étude internationale Prospective Urban Rural Epidemiological (PURE).
Les participants étaient âgés de 30 à 75 ans, l’âge moyen étant d’environ 58 ans. Un peu plus de 56 % étaient des femmes ; elles vivaient toutes au Canada ou en Pologne. La majorité était d’origine européenne blanche, avec environ 16% d’autres origines ethniques. Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires connues ont été exclues.