Les chercheurs ont examiné les données de plus de 50 000 personnes ayant participé à l’étude danoise Diet, Cancer, and Health sur une période de 23 ans. Ils ont cherché à savoir si les personnes qui consommaient davantage d’aliments contenant de la vitamine K présentaient un risque moindre de maladie cardiovasculaire liée à l’athérosclérose (accumulation de plaques dans les artères).

On trouve deux types de vitamine K dans les aliments que nous consommons : la vitamine K1 provient principalement des légumes à feuilles vertes et des huiles végétales, tandis que la vitamine K2 se trouve dans la viande, les œufs et les aliments fermentés comme le fromage.

L’étude a révélé que les personnes ayant les apports les plus élevés en vitamine K1 étaient 21 % moins susceptibles d’être hospitalisées pour une maladie cardiovasculaire liée à l’athérosclérose.

Pour la vitamine K2, le risque d’être hospitalisé était inférieur de 14 %.

Ce risque plus faible a été observé pour tous les types de maladies cardiaques liées à l’athérosclérose, en particulier pour les maladies des artères périphériques (34 %).

Le Dr Nicola Bondonno, chercheur à l’ECU et auteur principal de l’étude, a déclaré que les résultats suggèrent que consommer davantage de vitamine K pourrait être important pour la protection contre l’athérosclérose et les maladies cardiovasculaires ultérieures.

« Les recommandations alimentaires actuelles pour la consommation de vitamine K sont généralement basées uniquement sur la quantité de vitamine K1 qu’une personne doit consommer pour que son sang puisse coaguler », a-t-elle déclaré.

« Cependant, il est de plus en plus évident que des apports en vitamine K supérieurs aux recommandations actuelles peuvent offrir une protection supplémentaire contre le développement d’autres maladies, comme l’athérosclérose.

« Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement le processus, nous pensons que la vitamine K agit en protégeant contre l’accumulation de calcium dans les principales artères du corps, ce qui entraîne une calcification vasculaire. »

Le Dr Jamie Bellinge, chercheur à l’Université d’Australie occidentale et premier auteur de l’étude, a déclaré que le rôle de la vitamine K dans la santé cardiovasculaire, et en particulier dans la calcification vasculaire, est un domaine de recherche qui offre des espoirs prometteurs pour l’avenir.

« Les maladies cardiovasculaires restent l’une des principales causes de décès en Australie et l’on comprend encore mal l’importance des différentes vitamines présentes dans l’alimentation et leur effet sur les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies artérielles périphériques », a déclaré le Dr Bellinge.

« Ces résultats mettent en lumière l’effet potentiellement important de la vitamine K sur la maladie mortelle et renforcent l’importance d’une alimentation saine pour la prévenir. »

Prochaines étapes de la recherche

Le Dr Bondonno a déclaré que si les bases de données sur la teneur en vitamine K1 des aliments sont très complètes, il existe actuellement beaucoup moins de données sur la teneur en vitamine K2 des aliments. En outre, on trouve 10 formes de vitamine K2 dans notre alimentation et chacune d’entre elles peut être absorbée et agir différemment dans notre organisme.

« La prochaine phase de la recherche consistera à développer et à améliorer les bases de données sur la teneur en vitamine K2 des aliments.

« Il est prioritaire de poursuivre les recherches sur les différentes sources alimentaires et les effets des différents types de vitamine K2 », a déclaré le Dr Bondonno.

En outre, il est nécessaire de créer une base de données australienne sur la teneur en vitamine K des aliments australiens (par exemple, le vegemite et le kangourou).

Pour répondre à ce besoin, le Dr Marc Sim, un collaborateur de l’étude, vient de terminer le développement d’une base de données australienne sur la teneur en vitamine K des aliments, qui sera publiée prochainement.

L’article « Vitamin K intake and atherosclerotic cardiovascular disease in the Danish Diet Cancer and Health Study » a été publié dans le Journal of the American Heart Association. La recherche fait partie de l’Institut de recherche sur la nutrition de l’ECU.

Elle est le fruit d’une collaboration avec des chercheurs de l’université d’Australie occidentale, du Royal Perth Hospital, de l’hôpital universitaire de Herlev & Gentofte au Danemark et du centre de recherche de la société danoise du cancer.