Depuis des décennies, une approche unique et persistante du traitement de l’obésité a été adoptée : Adopter un régime pauvre en calories. Pourtant, il est prouvé que cette approche axée sur le régime alimentaire ne fonctionne tout simplement pas pour un sous-ensemble d’adultes obèses qui adhèrent à un programme clinique de gestion du poids.
De nouvelles recherches convaincantes publiées dans la revue eBioMedicine remettent en question l’idée profondément ancrée selon laquelle le régime alimentaire seul devrait être suffisant pour toute personne cherchant à perdre des kilos.
Ces conclusions importantes pourraient améliorer considérablement la santé publique en guidant l’avènement de plans de traitement personnalisés qui aideront les personnes souffrant d’obésité difficile à traiter à perdre du poids – et à ne pas le reprendre.
« C’est un travail passionnant et important. Ces résultats ont des implications cliniques et révèlent des mécanismes moléculaires qui orienteront la recherche pendant de nombreuses années « , déclare la Dre Mary-Ellen Harper, professeure primée et titulaire de la chaire de recherche en bioénergétique mitochondriale à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa, qui est l’auteure principale de l’étude.
La compréhension des phénotypes distincts de l’obésité est essentielle pour comprendre les variations individuelles dans la perte de poids. En ce qui concerne l’obésité » résistante au régime » – les patients qui se situent dans les 20 % inférieurs pour ce qui est du taux de perte de poids après un régime hypocalorique – l’entraînement physique devrait être privilégié, car il réduit la masse grasse et stimule le métabolisme des muscles squelettiques.
L’équipe de recherche a exploité les données cliniques de plus de 5 000 dossiers. En fin de compte, 228 dossiers ont été examinés et un sous-ensemble de 20 femmes obèses a été identifié pour suivre un programme d’exercices étroitement supervisé, composé de 18 séances progressives utilisant des tapis roulants et des poids, trois fois par semaine pendant six semaines.
En utilisant des approches bioinformatiques et d’apprentissage automatique pour analyser le muscle squelettique, les résultats indiquent que l’exercice améliore préférentiellement le métabolisme du muscle squelettique et renforce la capacité de perte de poids chez les personnes souffrant d’obésité qui sont jugées résistantes au régime.
Il s’agit du type de patients souffrant d’obésité difficile à traiter qui ont souvent été accusés de non-observance du régime lorsqu’ils n’ont pas perdu de poids avec une restriction alimentaire.
« Pour ces individus qui souffrent d’obésité et qui ont eu d’énormes difficultés à perdre du poids, le message à leur adresser est le suivant : Vous faites partie d’un groupe d’individus pour lesquels l’exercice est particulièrement important. Et cela va vraiment vous aider à perdre du poids « , déclare la Dre Ruth McPherson, chef de file en génétique cardiovasculaire, professeure à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa et directrice du Centre canadien de génétique cardiovasculaire Ruddy, du Laboratoire d’athérogénomique et de la Clinique des lipides de l’Institut de cardiologie d’Ottawa.
L’enjeu est de taille : Le nombre de personnes en surpoids ou obèses a atteint des proportions épidémiques à l’échelle mondiale et l’obésité est un facteur de risque dans une foule de maladies chroniques. Au Canada, deux adultes sur trois souffrent d’embonpoint ou d’obésité, selon Statistique Canada.
Le Dr Robert Dent, fondateur de la clinique de gestion du poids de l’Hôpital d’Ottawa et endocrinologue à l’Université d’Ottawa, a décrit les résultats comme étant le » couronnement » des travaux de recherche menés avec les Drs Harper et McPherson depuis deux décennies. Les trois partenaires ont collaboré à de nombreux projets au fil des ans, aidant à percer les mystères de l’énergétique mitochondriale et les prédicteurs génétiques de la perte de poids.
« Si vous regardez un grand groupe de personnes qui sont en surpoids et qui essaient de perdre du poids, elles ne réagissent pas beaucoup à l’exercice. Mais nous venons de découvrir que les personnes qui présentent ce phénotype d’obésité [résistant aux régimes] y répondent vraiment », explique le Dr Dent. « Ce que ces résultats nous disent, c’est que lorsque nous voyons des personnes obèses qui ne répondent pas à la restriction alimentaire, il faut les faire passer à l’activité physique. »
L’étude pourrait contribuer à remodeler la science des programmes de perte de poids afin qu’ils puissent être personnalisés pour chaque patient. Et comme l’étude ouvre diverses possibilités de recherche passionnantes au niveau moléculaire, l’équipe recrute déjà pour une étude portant sur un échantillon plus important.