Quand le manque de folates ralentit la méthylation et fragilise le système cardiovasculaire
L’acide folique actif, ou 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF), joue un rôle central dans la méthylation cellulaire et le métabolisme de l’homocystéine. Une carence fonctionnelle en folates actifs peut ralentir la méthylation, perturber la régulation génétique et augmenter le risque cardiovasculaire, même lorsque les taux plasmatiques de folates totaux semblent normaux.
Introduction
La méthylation est un processus biochimique essentiel pour la régulation de l’expression génétique, la synthèse de neurotransmetteurs et la détoxification. Le 5-MTHF est la forme active du folate utilisée directement dans la conversion de l’homocystéine en méthionine. Un déficit entraîne une accumulation d’homocystéine et une perturbation des réactions méthylantes cruciales pour le cœur et les vaisseaux.
Rôle du 5-MTHF dans la méthylation
Le 5-MTHF :
- fournit des groupements méthyle pour la méthionine
- soutient la production de S-adénosylméthionine (SAMe)
- participe à la régulation de l’ADN et des neurotransmetteurs
- favorise la détoxification de l’homocystéine
Une insuffisance fonctionnelle ralentit ces processus et favorise le stress oxydatif.
Conséquences sur le système cardiovasculaire
Le déficit en 5-MTHF entraîne :
- élévation de l’homocystéine plasmatique
- stress oxydatif endothélial
- dysfonction des vaisseaux sanguins
- inflammation de bas grade
- risque accru d’athérosclérose, infarctus et AVC
La carence devient ainsi un facteur de risque cardiovasculaire indépendant.
Facteurs favorisant la carence en 5-MTHF
Plusieurs situations augmentent le risque :
- polymorphismes génétiques (MTHFR) réduisant la conversion de folate
- alimentation pauvre en folates naturels (légumes verts, légumineuses)
- carence concomitante en vitamine B12 ou B6
- alcoolisme ou maladies digestives altérant l’absorption
- stress oxydatif chronique
Ces facteurs rendent la carence fonctionnelle possible même avec un apport suffisant en folate alimentaire.
Effets systémiques
Outre le cœur, le déficit de 5-MTHF impacte :
- le cerveau : troubles cognitifs et fatigue mentale
- le foie : déséquilibre métabolique
- l’humeur et la production de neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine)
- la synthèse de l’ADN et la réparation cellulaire
La carence agit ainsi comme un frein global à la santé cellulaire.
Conclusion
La carence en acide folique actif (5-MTHF) est un déséquilibre fonctionnel majeur, souvent invisible aux analyses classiques. En ralentissant la méthylation et en augmentant l’homocystéine, elle fragilise le système cardiovasculaire et perturbe de nombreux processus cellulaires essentiels. La restauration de folates actifs représente un levier crucial pour la prévention cardiovasculaire et la santé métabolique.
Références
- Bailey LB, Gregory JF. Folate metabolism and requirements. J Nutr.
- Stanger O. Folate metabolism and cardiovascular disease. Clin Chem Lab Med.
- Lonn E et al. Homocysteine lowering and cardiovascular risk. JAMA.
- Shane B. Folate and vitamin B12 metabolism: overview and clinical relevance. Adv Nutr.
- Bailey SW, Ayling JE. The extremely slow and variable activity of dihydrofolate reductase in humans: implications for folate nutrition and drug therapy. Proc Natl Acad Sci USA.