Les résultats de cette analyse, fondée sur l’examen des dossiers médicaux et dentaires de plus de 3 600 personnes souffrant d’hypertension, révèlent que les personnes dont les gencives sont en bonne santé ont une tension artérielle plus basse et répondent mieux aux médicaments hypotenseurs, par rapport aux personnes souffrant d’une maladie des gencives, une affection connue sous le nom de parodontite. Plus précisément, les personnes atteintes d’une maladie parodontale avaient 20 % de chances en moins d’atteindre des niveaux de pression artérielle sains, par rapport aux patients en bonne santé bucco-dentaire.

Au vu de ces résultats, les chercheurs affirment que les patients atteints de maladies parodontales peuvent justifier une surveillance plus étroite de leur tension artérielle, tandis que ceux chez qui on a diagnostiqué une hypertension, ou une tension artérielle élevée persistante, pourraient bénéficier d’une orientation vers un dentiste.

« Les médecins devraient porter une attention particulière à la santé bucco-dentaire des patients, notamment ceux qui reçoivent un traitement contre l’hypertension, et inciter ceux qui présentent des signes de maladie parodontale à consulter un dentiste », a déclaré Pietropaoli. « De même, les professionnels de la santé dentaire devraient être conscients que la santé bucco-dentaire est indispensable à la santé physiologique globale, y compris à l’état cardiovasculaire », a déclaré le chercheur principal de l’étude, Davide Pietropaoli, D.D.S., Ph.D., de l’Université de L’Aquila en Italie.

La fourchette de pression artérielle cible pour les personnes souffrant d’hypertension est inférieure à 130/80 mmHg selon les dernières recommandations de l’American Heart Association/American College of Cardiology. Dans l’étude, les patients souffrant de parodontite sévère avaient une pression systolique supérieure de 3 mmHg en moyenne à celle des patients ayant une bonne santé bucco-dentaire. La pression systolique, le chiffre le plus élevé d’une mesure de tension artérielle, indique la pression du sang contre les parois des artères. Bien que minime en apparence, la différence de 3 mmHg est similaire à la réduction de la pression artérielle que l’on peut obtenir en diminuant la consommation de sel de 6 grammes par jour (ce qui équivaut à une cuillère à café de sel, soit 2,4 grammes de sodium), ont indiqué les chercheurs.

La présence d’une maladie parodontale élargissait encore plus l’écart, jusqu’à 7 mmHg, chez les personnes souffrant d’hypertension non traitée, selon l’étude. Les médicaments pour la pression artérielle ont réduit l’écart, jusqu’à 3 mmHg, mais ne l’ont pas complètement éliminé, ce qui suggère que la maladie parodontale peut interférer avec l’efficacité du traitement de la pression artérielle.

« Les patients souffrant d’hypertension et les cliniciens qui les soignent doivent savoir qu’une bonne santé bucco-dentaire peut être tout aussi importante pour contrôler la maladie que plusieurs interventions sur le mode de vie connues pour aider à contrôler la tension artérielle, comme un régime pauvre en sel, l’exercice régulier et le contrôle du poids », a déclaré Pietropaoli.

Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour clarifier la manière exacte dont les maladies parodontales interfèrent avec le traitement de la pression artérielle, les chercheurs affirment que leurs résultats sont cohérents avec des recherches antérieures qui établissent un lien entre une inflammation buccale de faible intensité et les lésions des vaisseaux sanguins et le risque cardiovasculaire.