Une alimentation riche en produits végétaux réduit le risque de troubles cognitifs et de démence chez les personnes âgées. C’est le résultat d’une étude menée par le groupe de recherche sur les biomarqueurs et la métabolomique des aliments nutritionnels de la Faculté de pharmacie et des sciences de l’alimentation de l’Université de Barcelone (UB) et le CIBER sur la fragilité et le vieillissement en bonne santé (CIBERFES).
L’article, publié dans la revue Molecular Nutrition and Food Research, est dirigé par Cristina Andrés-Lacueva, professeur à la Faculté de pharmacie et des sciences de l’alimentation et responsable du Groupe de recherche sur les biomarqueurs et la métabolomique alimentaire de l’UB et du Centre de réseau de recherche biomédicale sur la fragilité et le vieillissement en bonne santé (CIBERFES), qui fait également partie du Réseau d’innovation alimentaire de Catalogne (XIA).
Cette étude européenne, qui fait partie de l’initiative de programmation conjointe « Une alimentation saine pour une vie saine » (JPI HDHL), a été menée sur 12 ans avec la participation de 842 personnes âgées de plus de 65 ans dans les régions de Bordeaux et de Dijon (France).
La métabolomique pour étudier l’impact de l’alimentation sur la santé
L’étude analyse la relation entre le métabolisme des composants alimentaires, le microbiote intestinal, le métabolisme endogène et les troubles cognitifs. Comme le souligne Mireia Urpí-Sardà, du département de nutrition, de sciences de l’alimentation et de gastronomie et de CIBERFES, « ce que nous avons analysé dans les cohortes étudiées, c’est le rôle modulateur du régime alimentaire dans le risque de souffrir de troubles cognitifs. » Urpí-Sardà souligne que « les résultats montrent une association significative entre ces processus et certains métabolites. »
Les résultats révèlent une association protectrice entre les métabolites dérivés du cacao, du café, des champignons et du vin rouge, le métabolisme microbien des aliments riches en polyphénols (pomme, cacao, thé vert, myrtilles, oranges ou grenades) et les troubles cognitifs chez les personnes âgées.
L’analyse d’échantillons de plasma a indiqué que certains métabolites sont liés à la progression des troubles cognitifs et de la démence. Comme l’explique le professeur Cristina Andrés-Lacueva, « par exemple, la 2-furoylglycine et la 3-méthylanthine, qui sont des biomarqueurs de la consommation de café et de cacao, avaient un profil protecteur, tandis que la saccharine – dérivée de la consommation d’édulcorants artificiels – est associée à un rôle néfaste. »
Mercè Pallàs, professeur à la Faculté de pharmacie et des sciences de l’alimentation et membre de l’Institut des neurosciences (UBNeuro) de l’UB, souligne que « l’étude de la relation entre les troubles cognitifs, le métabolisme du microbiote et de l’alimentation et le métabolisme endogène est essentielle pour développer des stratégies préventives et thérapeutiques qui aident à prendre soin de notre santé cognitive. »
Des changements alimentaires pour un vieillissement cognitif sain
Par conséquent, les changements dans le mode de vie et le régime alimentaire sont décisifs en tant que stratégie pour prévenir la détérioration cognitive et sa progression dans les maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres démences. « Une consommation plus importante de fruits, de légumes et d’aliments d’origine végétale apporte des polyphénols et d’autres composés bioactifs qui pourraient contribuer à réduire le risque de déclin cognitif dû au vieillissement », explique Cristina Andrés-Lacueva.