Vitamine D à forte dose : n’affecte pas l’incidence des maladies cardiovasculaires ou du cancer.
Dans les études de population, de faibles niveaux de vitamine D dans l’organisme ont été associés à un risque accru de nombreuses maladies chroniques ainsi qu’à un décès prématuré. Cependant, il n’est pas possible de déduire directement de ces études d’observation si l’utilisation d’une supplémentation en vitamine D peut réduire le risque de maladie ou de décès. Au début des années 2010, des essais à grande échelle sur la vitamine D ont été lancés dans plusieurs pays pour examiner les effets de doses de vitamine D supérieures aux recommandations sur le risque de développer des maladies. L’un d’entre eux était l’essai finlandais sur la vitamine D (FIND) mené à l’Université de Finlande orientale de 2012 à 2018.
Dans l’essai FIND, 2 495 participants (hommes âgés de 60 ans ou plus et femmes âgées de 65 ans ou plus) ont été randomisés pendant cinq ans dans le groupe placebo ou dans les groupes ayant reçu 40 ou 80 microgrammes (1600 ou 3200 UI) de vitamine D3 par jour. Tous les participants n’avaient pas de maladie cardiovasculaire ni de cancer au début de l’essai et étaient autorisés à utiliser leur propre supplément de vitamine D à hauteur de 20 microgrammes (800 UI) par jour (l’apport recommandé pour ce groupe d’âge au moment où l’essai a été lancé). Au début et pendant l’essai, des formulaires de recherche ont été utilisés pour recueillir des informations complètes sur le mode de vie, la nutrition, les facteurs de risque et l’incidence des maladies. Des informations sur l’incidence des maladies et sur les décès ont également été obtenues à partir des registres de santé nationaux. Environ un cinquième des sujets sélectionnés au hasard ont subi des examens plus détaillés et ont fourni des échantillons de sang.
La majorité des sujets ne présentaient pas de carence en vitamine D au début de l’essai.
Au cours des cinq années de l’essai, 119 participants ont développé une maladie cardiovasculaire, 129 sujets ont reçu un diagnostic de cancer et 19 sont décédés. Il n’y a pas eu de différence statistiquement significative dans le nombre d’événements entre les groupes. Les doses de vitamine D se sont avérées sûres, aucune différence d’effets secondaires n’ayant été observée entre les groupes. Dans le sous-échantillon examiné plus en détail, la concentration sanguine moyenne de vitamine D (calcidiol) était de 75 nmol/L (30 ng/mL) au départ. Après un an, la concentration moyenne de calcidiol était de 100 nmol/L (40 ng/mL) dans le groupe prenant 40 microgrammes de vitamine D par jour et de 120 nmol/L (48 ng/mL) dans le groupe prenant 80 microgrammes de vitamine D par jour. Il n’y a pas eu de changement significatif dans les concentrations de calcidiol dans le groupe placebo. Seuls 9 % des sujets présentaient un faible taux de vitamine D au départ, c’est-à-dire qu’ils avaient une concentration sanguine de calcidiol inférieure à 50 nmol/L (20 ng/mL).
Les résultats de l’essai FIND sont en accord avec d’autres études similaires qui ont montré que la prise de doses de vitamine D plus élevées que celles recommandées pendant de nombreuses années n’a pas d’effet significatif sur le risque de développer une maladie cardiovasculaire ou un cancer si le statut en vitamine D de l’organisme est déjà adéquat. En Finlande, l’apport moyen en vitamine D de la population a augmenté depuis le début des années 2000 en raison, notamment, de la supplémentation en vitamine D des pâtes à tartiner à base d’huile végétale et des produits laitiers liquides, ainsi que de l’utilisation accrue de compléments de vitamine D. Il est toujours recommandé d’assurer son apport en vitamine D par des suppléments de vitamine D, surtout en hiver, si l’alimentation est pauvre en sources de vitamine D, comme le poisson ou les aliments enrichis en vitamine D. En Finlande, une supplémentation en vitamine D de 10 microgrammes par jour (400 UI) est recommandée pour la population adulte ; la recommandation est de 20 microgrammes par jour (800 UI) pour les personnes âgées de 75 ans et plus. Cependant, l’étude ne soutient pas l’utilisation de doses importantes de vitamine D pour la prévention des maladies cardiovasculaires ou du cancer.
Outre ces principaux résultats, l’essai FIND fournira des rapports complets sur les effets de la supplémentation en vitamine D sur, entre autres, le diabète de type 2, les fractures et les chutes, les changements d’humeur, les infections, les états douloureux et d’autres résultats.