Le parfum d’agrumes inhibe le cancer du foie
Composants principaux des huiles essentielles, les terpènes peuvent inhiber la croissance de différentes cellules cancéreuses. Les chercheurs ont analysé ce processus dans les cellules de cancer du foie en détail.
Leur mise en lumière sur les mécanismes moléculaires à l’origine des cellules cancéreuses a cessé de croître suite à l’application du (-) – citronellal et ils ont prouvé que le récepteur olfactif OR1A2 était la molécule essentielle à cette fin. À l’avenir, le récepteur olfactif pourrait servir de cible pour le diagnostic et le traitement du cancer du foie.
Composants principaux des huiles essentielles, les terpènes peuvent inhiber la croissance de différentes cellules cancéreuses. Des chercheurs de l’Université de la Ruhr à Bochum, dirigée par le Dr Hanns Hatt, ont analysé en détail ce processus dans les cellules cancéreuses du foie. Ils ont mis en lumière les mécanismes moléculaires qui ont conduit les cellules cancéreuses à cesser de croître suite à l’application de (-) – citronellal et ils ont prouvé que le récepteur olfactif OR1A2 était la molécule essentielle à cette fin. À l’avenir, le récepteur olfactif pourrait servir de cible pour le diagnostic et le traitement du cancer du foie. Les chercheurs rendent compte de leurs découvertes dans la revue Archives of Biochemistry and Biophysics.
Les huiles essentielles protègent non seulement des bactéries, des virus et des champignons
Les huiles essentielles sont présentes dans de nombreuses plantes et les protègent grâce à leurs propriétés antibactériennes, antivirales et fongicides. On a récemment découvert que les terpènes, composants principaux des huiles, peuvent également inhiber la croissance de différentes cellules cancéreuses, notamment le cancer du foie. Leur fonction n’avait pas été entièrement comprise auparavant.
Les récepteurs olfactifs non seulement dans le nez
Les terpènes peuvent déclencher des processus de signalisation dans les cellules en activant les récepteurs olfactifs. Ces récepteurs sont principalement situés dans le nez, mais il a été prouvé qu’ils sont présents dans tous les types de tissus humains, y compris la peau, la prostate et les spermatozoïdes. La cancérogenèse et la croissance du cancer sont également affectées de manière significative par les terpènes, même si on ne sait pas exactement quelle fonction ils remplissent.
Le terpène déclenche la voie de signalisation dans la cellule
Pour le savoir, les chercheurs de Bochum ont utilisé un modèle cellulaire de carcinome hépatocellulaire, une tumeur hépatique courante. Ils ont exposé les cellules à un sous-ensemble de terpènes à différentes concentrations et surveillé leurs réactions. Il est apparu que deux des onze terpènes testés entraînaient une augmentation significative de la concentration de calcium dans les cellules: (-) – citronellal et citronellol. Au cours d’une analyse de suivi, les chercheurs se sont concentrés sur le (-) – citronellal et ont recherché un récepteur dans lequel le terpène doit s’insérer comme une clé dans une serrure. Ils ont démontré que le récepteur olfactif décisif OR1A2 se produit dans les cellules hépatiques et est responsable de la détection du parfum d’agrumes et de la réaction cellulaire. Si l’option de production de ce récepteur avait été retirée des cellules, celles-ci ne réagissaient plus au terpène. Les chercheurs ont par ailleurs réussi à suivre la voie de signalisation utilisée par le terpène pour augmenter la concentration de calcium dans les cellules, réduisant ainsi la croissance cellulaire. “Ces résultats sont un autre exemple de l’importance des récepteurs olfactifs en dehors du nez et permettent d’espérer que de nouveaux médicaments sans effets secondaires graves pourront être développés pour le traitement du cancer.”
Le carcinome hépatocellulaire est la tumeur primitive du foie la plus répandue. C’est la troisième cause de décès induite par la tumeur. Selon les estimations actuelles, env. Chaque année, 8 900 personnes (6 200 hommes et 2 700 femmes) contractent cette forme de cancer en Allemagne.