La biologie de la leptine, l’hormone de la faim, révélée

De nouvelles recherches offrent un aperçu sur la leptine, une hormone qui joue un rôle clé dans l’appétit, la suralimentation et l’obésité.

Les résultats font progresser les connaissances sur la leptine et le gain de poids, et suggèrent également une stratégie potentielle pour développer de futurs traitements de perte de poids, expliquent-ils.

La leptine, sécrétée par les cellules adipeuses, informe le cerveau lorsque le carburant stocké dans la graisse corporelle et dans le foie s’épuise. On n’a pas bien compris comment les faibles concentrations plasmatiques de leptine – le composant le plus important du sang – augmentent l’appétit. Les chercheurs ont étudié la biologie de la leptine chez les rongeurs. Ils ont également étudié l’influence des cellules nerveuses dans le cerveau, appelées neurones AgRP, qui régulent le comportement alimentaire.

Les chercheurs ont découvert que les mécanismes par lesquels les réductions des concentrations plasmatiques de leptine stimulent la consommation de nourriture ne se limitaient pas au cerveau, comme on le pensait auparavant. Chez les rongeurs, le jeûne active d’abord les récepteurs de la leptine dans le cerveau, puis une étape intermédiaire impliquant le système endocrinien. Ce système comprend l’hypophyse et les glandes surrénales, qui sécrètent une autre hormone, la corticostérone, qui régule l’énergie, les réactions au stress et la prise de nourriture.